Основные этапы формирования природы Африки

В конце эоцена и начале олигоцена почти вся Африка была охвачена интенсивной тектонической деятельностью. Это можно считать началом последнего и важнейшего с точки зрения формирования современных природных условий этапа в развитии материка. Интенсивные поднятия, вулканизм, образование разломов проявлялись в разных частях Африки, но особенно на востоке. Одновременно с этим началось постепенное иссушение климата вне-тропических районов, отступление тропической флоры и фауны к экватору, уменьшение гидрофитов и распространение сухолюбивых растений и животных, распространение карбонатных кор, сменивших красноцветные гидроморфные коры.

Пароксизмы тектонической активности сменялись периодами относительного спокойствия, в течение которых шло выравнивание, накопление осадков во впадинах и трансгрессии моря на окраинах материка.

После начальной фазы тектонической деятельности, когда по всей Африке происходили излияния базальтов по трещинам, образовавшимся вдоль обширных сводовых поднятий Эфиопии, Мадагаскара, Тибести и других районов, наступил период относительной стабильности; тектонические процессы возобновились во второй половине миоцена. Эта фаза тектонической активизации платформы совпала с началом главного горообразования в Альпийском поясе, когда возникла и причленилась к платформенной Африке система Атласа. В это время произошло образование рифтов Красного моря, Суэцкого и Аденского заливов, Эритрейской и западной рифтовой зоны Восточной Африки, поднятие рядом с ними горстовых глыб с вертикальными амплитудами до 2 км, излияние кислых и щелочных лав, формирование огромных вулканических массивов.

В среднем плиоцене закончилось формирование Красноморского рифта и оформилась восточная зона разломов, произошли поднятия в массивах Ахаггар, Тибести, Камерун и др. Поднятиям сопутствовали углубление крупных впадин и образование озер, значительно превосходящих по размерам современные. Одновременно опускались впадины Атлантического и Тихого океанов.

Обводнение крупных внутренних впадин и опускания в океане сопровождались усилением речной эрозии, врезанием рек и образованием крупных водопадов. Увеличение водности, особенно резко проявившееся в наиболее засушливых районах, было связано с общим увлажнением климата, совпавшим с началом покровного оледенения Евразии. В горах Африки развились мощные ледники, причем снеговая граница проходила на высоте примерно 3000 м. В течение всей первой половины четвертичного периода на материке чередовались относительно влажные (плювиальные) и сухие эпохи соответственно смене ледниковий и межледниковий. В конце плейстоцена в связи с общим повышением уровня океанов произошло затопление устьев рек, образование лагун и эстуариев. Климатические условия экваториальных районов не претерпели существенных изменений.

В течение плейстоцена тектоническая и вулканическая активность уменьшилась. Только на востоке Африки она сохраняется до настоящего времени в виде извержений некоторых вулканов и часто повторяющихся землетрясений. В послеледниковое время на территории Африки установились современные климатические условия, причем север и юг материка значительно суше, чем в предыдущий отрезок времени.

Фауна Африки начиная с палеогена характеризовалась большим своеобразием. В ее состав вошли архаические формы, вымершие в Евразии еще в начале кайнозоя. В первой половине палеогена фауна Африки обогатилась представителями отряда приматов, среди которых в олигоцене выделились узконосые, а затем человекообразные обезьяны, широко расселившиеся по материку в миоцене.

Дальнейшая эволюция человекообразных обезьян привела к появлению гоминид, составляющих одно биологическое семейство с современным человеком. Ископаемые остатки гоминидов, давших начало ветви, ведущей к человеку, широко распространены в континентальных и вулканогенных образованиях Южной и Восточной Африки. С Восточной Африкой, по мнению многих исследователей, связано и появление древнейших людей, предполагаемый возраст ископаемых остатков которых 2-2,5 млн. лет. В четвертичных отложениях других районов Африки обнаружены остатки предков человека и более поздних стадий развития. Опираясь на эти факты, многие исследователи рассматривают Африку как возможную прародину человека.

Больше по географии:

Средневековые города Европы
В период Средневековья, как и в Древнем мире, основой экономики оставалось сельское хозяйство. Господствующим классом в обществе являлись владельцы земли - феодалы. Крестьяне, составлявшие подавляющее большинство населения, были прикреплены к земле, но оставались лично свободными. В отличие от рабо ...

Исторические, этнокультурные традиции
Религия: основная часть населения страны – мусульмане(96%). Государственной религией является ислам, на основе которого во многом строится законодательство страны, хотя разрешены и другие религии. Как во всех мусульманских странах, пятница - день всеобщей "пятничной" молитвы верующих в ме ...

Голарктическая область
Общая характеристика. Наиболее крупная по территории область; занимает больше половины всей суши, а именно всю Европу с северными островами, почти всю Азию (за исключением Индостана, Индокитая, Филиппинских островов, Малайского архипелага и других прилегающих сюда островов), северную половину Африк ...