Современная фауна пустыни

Поскольку очертания и границы Сахары выражены довольно неопределенно, число видов мелких млекопитающих, которые обитают в этой пустыне, можно указать лишь приблизительно. Если говорить о восьми странах или местностях, то в них зарегистрировано 6 отрядов, 24 семейства и 83 вида. Судя по числу видов, особенно успешно Сахару осваивают грызуны (40 видов), а среди грызунов наибольшее число видов дает семейство Cricetidae (22 вида). Для всех песчанок характерен коричневый или песочный цвет волосяного покрова на спине, белесая окраска брюшка, длинные хвосты, обычно с кисточкой на конце, большие глаза и вздутые слуховые барабаны. Хотя и очень многочисленные в предсахарной Африке представители семейства Muridae осваивают пустыню, по-видимому, менее успешно, за исключением широко распространен только один их вид – египетский тушканчик, а остальные приурочены к отдельным участкам средиземноморского прибрежного региона. Прочие семейства грызунов представлены малым числом видов, часто с небольшими или разорванными ареалами. Сони и слепыши не являются подлинно пустынными грызунами и существуют как реликтовые популяции на немногих окраинных участках. Гундиевые, или гребнепалые крысы и даманы – обитатели скал, образующие изолированные популяции в горах и прочих скалистых местообитаниях. Единственная другая группа мелких травоядных в Сахаре – это зайцы, образующие рассеянные популяции в местах, где в достаточном количестве произрастают травы.

Интересную и важную группу мелких хищников представляют насекомоядные и плотоядные. Насекомоядные представлены ежами, землеройками и длинноухими прыгунчиками. Ежи редко попадаются на глаза, но они довольно широко распространены на участках, изобилующими насекомыми; землеройки более редки и встречаются в каменистых или увлажненных местообитаниях. Плотоядные включают три вида лисиц, два вида куньих, генетту, мангуста, два вида кошек. Популяции всех этих хищников малочисленны и рассеяны, главным образом, из-за трудности добывания пищи.

Вараны – это самые известные ящерицы. В песчаных районах на северо-западе Сахары обитает крупный пустынный варан, длина которого 100-120 см. Чаще всего он встречается в уздах и дюнах, предпочитая твердые участки, где он может найти кров и добычу. Питается пустынный варан ящерицами, иногда лакомится змеями и птицами. Голодный варан раскапывает норы и поедает мелких грызунов, в частности тушканчиков и песчанок.

На крайнем юге Сахары варана можно встретить на обнажениях гранитных пород. Днем эти рептилии совершают дальние вылазки на расстояние 4-5 км от своей норы. Отправляясь в столь дальнее для них путешествие, они надеются найти в пустыне островки растительности, в зарослях которой можно укрыться от жары и зноя.

От врагов, в том числе и от человека, вараны обороняются с помощью хвоста и острых когтей, иногда могут впиться в тело животного зубами. Хвостом вараны пользуются умело и виртуозно. Взмахивая им, как ковбои кнутами, они сбивают с ног даже диких собак [7]. Укус варана очень опасен: оставшиеся у него на зубах болезнетворные микробы приводят к нагноению раны, и животное (как и человек) может погибнуть от инфекции.

На территории центральных стран Африки обитает нильский варан – известный любитель крокодиловых яиц и маленьких крокодильчиков. Добывая эти деликатесы, нильские вараны проявляют изобретательность и сметливость. На охоту они выходят по парам, один из них отвлекает внимание матери, другой в это время грабит кладки яиц. Приручить этих ящериц нелегко, они часто убегают из клетки, предпочитая свободу и утомительные поиски пищи. Едят они довольно много, очень быстро могут проглотить 10 яиц. Часто нильские вараны совершают набеги на курятники, пожирая яйца и цыплят.

В Северной Африке обитают серые вараны, чаще всего их можно встретить в сухой и каменистой местности. Здесь, между скалистыми холмами на песчаных равнинах, он нападает на мелких млекопитающих. При неожиданной встрече с человеком представители этого вида ящериц мгновенно бросаются на грудь или в лицо; нападая на крупных млекопитающих, вгрызаются им в живот. Серые вараны – постояльцы многих зоопарков мира. Они очень быстро привыкают к жизни в неволе, приручаются и не наносят вреда людям.

Мамба – это самая страшная и опасная змея Африки, распространенная от Сахары до юга континента. Ни кобр, ни гадюк местные жители не боятся так, как этих древесных змей. Если обычные змеи ползают со скоростью 1 км/ч, то мамба способна развивать скорость до 11,3 км/ч, а по ветвям деревьев она двигается еще быстрее. По скорости передвижения мамба занимает второе место в мире [7].

Перед укусом змея приподнимает голову, широко разевает пасть и негромко шипит (причем такая угроза обычно непродолжительна), затем стремительно нападает на жертву и вонзает в нее свои длинные ядовитые зубы. Оставаться в листве незаметной ей позволяет защитная окраска, почти все мамбы окрашены в зеленый цвет. Но встретить ее можно не только в чаще леса, но и на полях, а иногда эти змеи проникают даже в дома.

Больше по географии:

Развитие основных представлений о системе и комплексе географической науки
Из истории географии известно, что географы не сразу пришли к представлениям географии в нашем современном понимании - к географии, изучающей ПТК и ТПК в некотором взаимосвязанном единстве. В развитии географии выделяют несколько хронологических эпох: географии древнего мира, Средневековья, Великих ...

Природные ресурсы и отрасли промышленности
Забайкалье - один из старейших горно-рудных регионов страны. Решающее значение для развития геологических исследований и связанной с ними горнорудной промышленности в Забайкалье и России в целом имел указ Петра I об учреждении "Приказа рудокопных дел" от 19 августа 1700 г. (по старому сти ...

Официальное название страны, географическое положение, климат
Финляндия (фин. Suomi, швед. Finland), Финляндская Республика (фин. Suome Tasavalta, швед. Republike Finland), государство в Северной Европе. На севере граничит с Норвегией, на востоке – с Россией (Ленинградская область, Республика Карелия, Мурманская область), на западе – со Швецией. Омывается Фин ...